ייצור זירקוניום שרשרת התעשייה במעלה ובמורד הזרם

מוצרי זירקוניום עשירים ומגוונים, הצורה המינרלית הראשונית ביותר של חול זירקון, לאחר סודה קאוסטית, שטיפה וטיפולים אחרים, יכולה ליצור זירקוניום סיליקט וזירקוניום כלוריד ומוצרים ראשוניים אחרים; המשך calcination, הכלרה, הפחתה יכול להתבצע לתוך דו תחמוצת זירקוניום, ספוג זירקוניום בדרגה תעשייתית, ומוצרים אחרים; אם רמת הטיהור, טכנולוגיית ההפרדה מגיעה לרמה מסוימת, ניתן להפוך אותה לספוג זירקוניום בדרגת אנרגיה גרעינית.
לזירקוניום מגוון רחב של יישומים, בעיקר בצורת זירקוניום סיליקט, תחמוצת זירקוניום המשמשים בקרמיקה, חומרים עקשנים ותחומים נוספים. רק 3-4% מעפרות הזירקוניום מעובדות לזירקוניום מתכתי (או ספוג זירקוניום), שמעובד בהמשך לחומרי זירקוניום שונים. למתכת זירקוניום יש תכונות גרעיניות מעולות בשל חתך קליטת נויטרונים תרמי קטן שלה, וזירקוניום בדרגה גרעינית משמש כחומר מבני לנושאות מטוסים המונעות על ידי גרעיני, צוללות גרעיניות וכורי כוח אזרחיים, וכמארז ליסודות דלק אורניום . זירקוניום בדרגה גרעינית יכול להיחשב כמתכת אסטרטגית בעלת חשיבות לאומית והיא קשורה קשר הדוק להתפתחות התעשייה הגרעינית.

כמתכת תגובתית, זירקוניום יוצר סרט תחמוצת בטמפרטורת החדר, המעניק לזירקוניום וסגסוגותיו עמידות מצוינת בפני קורוזיה. יחד עם זאת לזירקוניום תכונות מכניות והעברת חום טובות, אשר, בשילוב עם יתרונות עלות משמעותיים, הופכים אותו לחומר מבני מעולה עמיד בפני קורוזיה עבור התעשייה הפטרוכימית של היום.
זירקוניום המשמש בציוד עמיד לחומצות ואלקליות כימיות, תעשיית הצבא והאלקטרוניקה נקרא זירקוניום תעשייתי. מבחינת קושי העיבוד, רמת הטכנולוגיה והתכולה הטכנולוגית, זירקוניום מתכתי ומוצרי הסגסוגת שלו נמצאים בראש שרשרת התעשייה.