תפוצה עולמית של ניוביום

לפי הערכות, לניוביום יש שפע של 20% בקרום כדור הארץ, במקום ה-33 מבין כל היסודות. כמה מדענים מאמינים שניוביום נמצא בשפע הרבה יותר ברחבי כדור הארץ, אך מרוכז בעיקר בליבת כדור הארץ בשל צפיפותו הגבוהה. הניוביום אינו מתרחש במצב טהור בטבע, אלא מתחבר עם יסודות אחרים ליצירת מינרלים. מינרלים אלו מכילים בדרך כלל גם את היסוד טנטלום, כלומר קולומביט (Fe,Mn)(Nb,Ta)2O6) וקולטן ((Fe,Mn)(Ta,Nb)2O6). מינרלים המכילים ניוביום וטנטלום הם בדרך כלל תוצרי לוואי בפגמטיטים ובסלעים חודרניים אלקליין. מינרלים נוספים הם סידן, אורניום ותוריום וכן ניובטים של יסודות אדמה נדירים, כגון פירוכלור ((Na,Ca)2Nb2O6(OH,F)) ועפרות זהב נדירות שחורות ((Y,Ca,Ce,U,Th) (Nb,Ta,Ti)2O6).

בברזיל ובקנדה יש ​​את המרבצים הגדולים ביותר של פירוכלור. שתי המדינות גילו את המרבצים הללו בשנות החמישים והן עדיין היצרניות הגדולות ביותר של תרכיזי ניוביום. המרבצים הגדולים בעולם ממוקמים באזור של סלעים חודרים קרבונט בארשה, מינאס גראיס, ברזיל, השייכים ל-CBMM (Companhia Brasileira de Minerais e Metallurgia); המרבץ השני ממוקם ב-Goiás ושייך ל-Anglo American Resources, גם הוא בסלעים חודרים מקרבונט. שני המכרות הללו מהווים 75% מסך הייצור העולמי. המכרה השלישי בגודלו ממוקם ליד Saguenay, קוויבק, קנדה, ומהווה 7% מהייצור העולמי.