שימושים בניוביום

כבר מזמן התגלה שברגע שהטמפרטורה יורדת לאפס מוחלט, התכונות הכימיות של חלק מהחומרים משתנות לפתע והם הופכים ל"מוליכים" כמעט ללא התנגדות. הטמפרטורה שבה לחומר מתחיל להיות בעל תכונה מוזרה זו של "מוליך-על" נקראת הטמפרטורה הקריטית. מיותר לציין שהטמפרטורה הקריטית של חומרים שונים שונה.

חשוב להבין שלא קל להשיג טמפרטורות נמוכות במיוחד, ואנשים משלמים עליהן מחיר עצום; ככל שאנו מתקרבים יותר לאפס המוחלט, כך המחיר שעלינו לשלם גבוה יותר. אז הדרישה שלנו לחומרים מוליכים היא, כמובן, ככל שהטמפרטורה הקריטית גבוהה יותר, כך טוב יותר.

ישנם אלמנטים רבים בעלי תכונות מוליכות, ולניוביום יש את אחת הטמפרטורות הקריטיות הגבוהות ביותר. לסגסוגת העשויה מניוביום יש טמפרטורה קריטית של 18.5 עד 21 מעלות טמפרטורה מוחלטת, שהיא החומר המוליך העל החשוב ביותר כיום.