טיטניום וסגסוגות טיטניום: חומרים חשובים ליישומים בתעשיית הזיקוק

הנפט, "הדם" של התעשייה המודרנית, מביא דרישות גבוהות לזיקוק ציוד תוך קידום התפתחות חברתית. בתהליך זיקוק הנפט, בשל הגיוון והקורוזיביות של חומרי הגלם, בחירת הציוד הופכת לקריטית במיוחד. טיטניום וסגסוגות טיטניום, בגלל עמידותם המצוינת בפני קורוזיה, תופסים בהדרגה עמדה חשובה בתעשיית זיקוק הנפט.
ההיסטוריה של הטיטניום בתעשיית הזיקוק הכימית יכולה להיות מקורה במקררים המוקדמים. עם התקדמות המדע והטכנולוגיה, היישום של טיטניום וסגסוגותיו התרחב וכיום נעשה בו שימוש נרחב בציוד מפתח כגון העברת חום, עיבוי וקירור. חלקי הציוד הללו נתונים לטמפרטורות גבוהות, לחצים גבוהים ולמדיה קורוזיבית במהלך תהליך הזיקוק, והתכונות המצוינות של טיטניום וסגסוגות טיטניום הן הבחירה הטובה ביותר לעמוד באתגרים הללו.

תעשיית הזיקוק הזרה בשימוש בציוד טיטניום כבר כמעט 40 שנות היסטוריה. יפן, בשל המחסור במשאבי נפט, מסתמכת בעיקר על נפט גולמי מיובא עתיר גופרית, ולכן נגד קורוזיה צבר ניסיון עשיר. הם השתמשו בחומרים מסגסוגת טיטניום כדי לפתור את בעיות הקורוזיה הסביבתית H2S-HCL-H2O, והשיגו תוצאות יוצאות דופן. גם אירופה וארצות הברית החלו להשתמש במחלפי חום טיטניום בבתי זיקוק לנפט כבר בשנות ה-60 כדי להתמודד עם האתגרים של אמצעים קורוזיביים שונים.
בסין, אמנם התעשייה הפטרוכימית הייתה תעשיית עמודים, אך ציוד הטיטניום המשמש בתעשיית הזיקוק עדיין קטן יחסית. עם זאת, עם ההתפתחות המהירה של הכלכלה והצמיחה המהירה של הביקוש לנפט, במיוחד יבוא נפט גולמי גבוה בגופרית במזרח התיכון עולה משנה לשנה, השינוי הטכני והשדרוג של ציוד זיקוק הנפט של סין הציבו דרישות גבוהות יותר. טיטניום וסגסוגות טיטניום יהפכו בעתיד לחומר הכרחי וחשוב בתעשיית זיקוק הנפט בשל עמידותם המצוינת בפני קורוזיה.