משאבי טבע עשירים של ניוביום

על פי הסטטיסטיקה הרלוונטית, רזרבות הניוביום הכוללות בעולם עומדות על כ-38 מיליון טון. ברזיל היא מדינת משאבי הניוביום הראשונה בעולם, הרזרבות והייצור שלה, הרזרבות הגדולות ביותר של כ-23 מיליון טון, המהוות 60% מכלל העולם. אחריה אוסטרליה, קנדה, ברית המועצות לשעבר ומדינות נוספות. סין היא גם משאבי ניוביום עשיר, עתודות היוו כ 17% מכלל העולם. משאבי הטבע העשירים הם הערובה החשובה והתנאים הנעלה לפיתוח תעשיית הניוביום. בשנים האחרונות, הביקוש העולמי לניוביום נוטה להתייצב. טבלה 1 מפרטת את צריכת הניוביום (Nb2O5) בעולם בשנים 1988 עד 1997, עם צריכה שנתית ממוצעת של יותר מ-2.11 מיליון טון. שימוש לפי מדינה ואזור: 34% באירופה, 30% בצפון אמריקה, 32% ביפן, 4% במדינות אחרות; לפי יישום: 35% בתוספי פלדה, 12% בנירוסטה, 10% בסגסוגות בטמפרטורה גבוהה במיוחד, ו-3% ביישומים אחרים.2 יישומי ניוביום בתחומי תעשייה שונים

בשל נקודת התכה גבוהה, חוזק גבוה, עמידות בחום, מוליכות תרמית טובה, חתך נמוך לכידת נויטרונים ותכונות טובות אחרות, הניוביום הוא חומר הכרחי בתעשיות ההייטק המודרניות. ניוביום הוא גם חומר מבני מעולה וגם חומר פונקציונלי מיוחד. בדרך כלל, על פי מוצרי הביניים הניוביום, היישום מחולק באופן גס לשתי קטגוריות, האחת היא להכיל 50% ~ 70% ממתכת ניוביום בדרגה סטנדרטית ברוניוביום כחומר גלם, ייצור חומרים מבניים, המשמשים בעיקר ב- תעשיית הברזל והפלדה; השני הוא מיצוי, הכלרה ושיטות אחרות של תחמוצת ניוביום כחומר גלם, ייצור סגסוגות ניוביום, קרביד, חד-גבישי, ברוני-ניוביום ברמה גבוהה וכו', משמש בתחום הטכנולוגיה העילית, חומרים פונקציונליים, אך משמש גם כחומרי מבנה מיוחדים.