גילוי הניוביום

צ'ארלס האטצ'ט בשנת 1801, הכימאי הבריטי צ'ארלס האטצ'ט גילה ניוביום בדגימה של עפרה במוזיאון הבריטי שנשלחה אליו ב-1734 על ידי ג'ון ווינתרופ מקונטיקט, ארה"ב. מכיוון שניוביום וטנטלום מאוד דומים, בהתחלה הוא חשב שהם אותו חומר. עם זאת, מאוחר יותר הוא גילה שהתרכובות שבודדו ממינרל זה אינן חומצה כרומית אלא תחמוצות של מתכות לא ידועות. מכיוון שהמינרל הגיע מארצות הברית, שם גילה אותו קולומבוס, האצ'ט קרא לעפרה קולומבייט לכבוד מקורה. למעשה, מכיוון ששני היסודות כל כך דומים באופיים, אנשים רבים מאמינים שהם אותו יסוד. בשנת 1809, כימאי בריטי אחר, ויליאם הייד וולסטון, סיווג בטעות את "טנטלום" ו"קולומביום" כאותו חומר, מתוך אמונה שהם זהים מכל הבחינות מלבד הצפיפות. בשנת 1846, הכימאי הגרמני

בשנת 1846, הכימאי הגרמני היינריך רוז ניתח עפרות טנטלום וקולטן שונות, ומצא שיש יסוד נוסף מלבד טנטלום, שהיה קרוב מאוד לטנטלום, וקרא ליסוד החדש הזה ניוביום (ניוביום לקוח מהדמות המיתולוגית היוונית ניובה, כמו שמו של טנטלום בא מהדמות המיתולוגית היוונית טנטלוס, וניוביום מהדמות המיתולוגית היוונית טנטלוס.(ניוביום נלקח מהדמות המיתולוגית היוונית ניובה, שכן טנטלום נקרא על שם הדמות המיתולוגית היוונית של טנטלוס, וניובה הייתה בתו של טנטלוס, אשר הדגיש את הדמיון בין טנטלום לניוביום). 1864-1865 ראו גם את תוצאות מחקר מדעי שהראה כי קולומביום וניוביום הם אותו יסוד, ושני הכינויים היו מקובלים במאה הבאה. בשנת 1864 הייתה ההדגמה הראשונה על הדמיון בין קולומביום לניוביום מאת הכימאי השוויצרי וילהלם בשנת 1864, הכימאי השוויצרי וילהלם בלומסטרנד השיג לראשונה ניוביום על ידי הפחתת כלוריד עם מימן, ובשנת 1951 החליטה ועדת המינוח של האיגוד הבינלאומי לכימיה טהורה ויישומית (IUPAC) לאמץ ניוביום כשם הרשמי של האלמנט.