היסטוריה קצרה של גילוי הניוביום

בשנת 1801, הכימאי הבריטי צ'ארלס האטצ'ט גילה ניוביום בדגימה של עפרה במוזיאון הבריטי שנשלחה אליו ב-1734 על ידי ג'ון וינטרופ מקונטיקט, ארה"ב. מכיוון שניוביום וטנטלום מאוד דומים, בהתחלה הוא חשב שהם אותו חומר. עם זאת, מאוחר יותר הוא גילה שהתרכובות שבודדו מהמינרל הזה לא היו חומצה כרומית אלא תחמוצות של מתכות לא ידועות. מכיוון שהמינרל הגיע מארצות הברית, שם גילה אותו קולומבוס, האצ'ט קרא לעפרה קולומבייט לכבוד מקורה. למעשה, מכיוון ששני היסודות היו כה דומים באופיים, אנשים רבים חשבו שהם זהים. ב-1809, כימאי בריטי אחר, ויליאם הייד וולסטון, תייג בטעות את "טנטלום" ו"קולומביום" כאותו חומר, מתוך אמונה שהשניים זהים מכל הבחינות מלבד הצפיפות.

בשנת 1846, הכימאי הגרמני הנריך רוזה ניתח עפרות טנטלום וקולטן שונות, ומצא שיש יסוד נוסף מלבד טנטלום, שהיה קרוב מאוד לטנטלום, וקרא ליסוד החדש הזה ניוביום (ניוביום נלקח מהדמות המיתולוגית היוונית ניובה, משום שמו של טנטלום נגזר מהדמות המיתולוגית היוונית טנטלוס, וניובה היה שמו של טנטלוס, שהיה שמו של הדמות המיתולוגית היוונית טנטלוס, וניובה היה שמו של טנטלוס. ניובה הייתה בתו של טנטלוס, מה שהמחיש עוד יותר. הדמיון בין טנטלום לניוביום. בשנים 1864 ו-1865, מספר מחקרים מדעיים גם הוכיחו שקולומביום וניוביום הם אותו יסוד, ושני הכינויים היו בשימוש משותף למאה הבאה. בשנת 1951, ועדת המינוח של האינטרנציונל האגודה לכימיה טהורה ויישומית החליטה לאמץ ניוביום כשמו הרשמי של היסוד.