מבוא לעפרת טנטלום-ניוביום

יכולת ציפה של עפרת טנטלום-ניוביום המינרלים המכילים טנטלום וניוב הם בעיקר ברזל טנטלום ופירוכלור. עפרת ברזל טנטלום-ניוביום המכילה יותר טנטלום נקראת טנטליט, וניוביום המכיל יותר ניוביום נקרא קולומבייט.
ניתן ללכוד עפרות ברזל טנטלום-ניוביום ופירוכלור באמצעות מלכודות קטיוניות או מלכודות אנוניות. אפקט הציפה טוב יותר עם מלכודות מורכבות (כגון חומצה סודיום הידרוקסמית).
עם חומצה אולאית כחומר לכידה, הציפה של עפרות טנטלום וניוביום היא הטובה ביותר כאשר ערך ה-PH הוא 6 עד 8, וטנטליט וקולומבייט מעוכבים במדיום חומצי, בעוד שקוורץ, פלדספאט ודולומיט אינם טובים בכל ערך PH. לכן, קל להפריד עפרות טנטלום-ניוביום מקוורץ ומוורידים אחרים באמצעות חומצה אולאית כחומר לכידה ב-pH=6 עד 8.
לאחר טיפול בעפרת טנטלום-ניוביום בחומצה 10% (חומצה גופרתית), זה הופך להיות קל לצוף. יכולת הציפה של עפרות טנטלום-ניוביום עולה עם העלייה בכמות החומצה, וההשפעה עם חומצה גופרתית טובה יותר מאשר עם חומצה הידרוכלורית. עם טיפול בחומצה הידרופלואורית 1%, דרגת ההפעלה דומה לחומצה גופרתית.
עם חומצה אולאית כחומר לכידה, כאשר ריכוז הנתרן גופרתי הוא 10-20 מ"ג/ליטר, היא יכולה לעכב עפרות טנטלום-ניוביום וחלק מהוורידים. עם חומר התאוששות קטיוני, נתרן גופרתי מפעיל בתחילה עפרות ניוביום טנטלום וכמה מינרלים אחרים, אך עם הגדלת המינון שלו, קצב התאוששות עפרות ניוביום טנטלום ירד. כאשר עפרות טנטלום-ניוביום נלכדות עם חומצה אולאית, כמות קטנה של סיליקופלואוריד נתרן יכולה לעכב את כל המינרלים.