היסטוריה של גילוי מוליבדן

במהלך סוף המאה ה-18 ותחילת המאה ה-19, הפך המוליבדן לפופולארי יותר ולשימוש נרחב יותר. מוליבדן התגלה בשנת 1778 על ידי הכימאי השבדי קרל וילהלם שילה, אשר בודד את תחמוצת מוליבדן ממינרל בשם מוליבדניט. הוא קרא לו על שם המילה היוונית לעופרת, molybdos, שמתורגמת למוליבדן כי הוא חשב שזו צורה של עופרת. עם זאת, הוא לא בודד מתכת מוליבדן טהורה. המתכת מוליבדן בודדה לראשונה בשנת 1781 על ידי הכימאי השבדי פיטר, שהפחית מוליבדן טריאוקסיד עם פחמן.

בתחילת המאה ה-19 החל להתרחב היישום של מוליבדן, המשמש בעיקר לייצור סגסוגות ברזל וסגסוגות פלדה, על מנת לשפר את הקשיות ועמידות הבלאי של ברזל ופלדה. בסוף המאה ה-19 - תחילת המאה ה-20, עם התקדמות התיעוש, הביקוש למוליבדן גדל במהירות. בשנת 1893 הוקמה חברת המוליבדן האמריקאית, והחלה לבצע כרייה בקנה מידה גדול של עפרות מוליבדן. המכרה Creekside בקולורדו, ארה"ב, הפך לאחד מאתרי כריית המוליבדן המוקדמים בעולם. מאז, כריית מוליבדן בארצות הברית, קנדה וצ'ילה נמצאת במגמת עלייה, והביקוש למוליבדן לייצור נשק וציוד צבאי גדל עוד יותר באמצע המאה ה-20. בשלב זה, היקף כריית המוליבדן המשיך להתרחב, והטכנולוגיה שופרה ושודרגה בהדרגה. במחצית השנייה של המאה ה-20, עם התפתחות המדע והטכנולוגיה והיישום הרחב של מוליבדן, המשיכה תעשיית כריית המוליבדן להתפתח. בנוסף לסגסוגות פלדה, מוליבדן משמש גם לייצור סגסוגות בטמפרטורה גבוהה, רכיבים אלקטרוניים, זרזים כימיים וכן הלאה.