פיתוח תעשיית הניוביום

ניוביום שימש לראשונה לייצור מנורות ליבון בתחילת המאה ה-20. יישום זה הוחלף עד מהרה בטונגסטן, בעל נקודת התכה גבוהה יותר והוא מתאים יותר לייצור מנורות ליבון. גילוי יכולתו של הניוביום להגביר את חוזק הפלדה בשנות ה-20 נתן תנופה לשימוש בניוביום בתעשיית הברזל והפלדה. כעת, שדה הפלדה הוא עדיין היישום העיקרי של ניוביום. בשנות ה-40 פותחו יישומי סגסוגת טנטלום-ניוביום בטמפרטורה גבוהה. שנות ה-50, הופעתה של הפרדת מיצוי של טכנולוגיית טנטלום וניוביום לפיתוח תעשיית הניוביום הניחה את הבסיס לפיתוח תעשיית הניוביום. בשנת 1961, הפיזיקאי האמריקני יוג'ין קונצלר ועמיתיו במעבדת בל מצאו כי סגסוגות ניוביום-פח יכולות להיות במקרה של זרם חשמלי חזק ונוכחות של שדה מגנטי חזק גילוי זה קידם את היישום של ניוביום בתחום האנרגיה החשמלית. אלקטרומגנטיות.
צריכת הניוביום העולמית הגיעה ל-1,000 עד 1,200 טון בסוף שנות ה-70 ועלתה ל-1,600 עד 1,800 טון עד סוף שנות ה-80. על פי נתונים שפורסם על ידי המכון הגיאולוגי של ארה"ב בשנת 2014, בשנת 2013, ייצור הניוביום העולמי היה כ-51,000 טון, והייצור מרוכז יחסית, כאשר ייצור הניוביום בברזיל ובקנדה לבדו מהווה כ-98% מהמוצרים. ייצור הניוביום הכולל בעולם. צפון אמריקה, אירופה עבור הצריכה העיקרית של ניוביום, סין היא גם צרכנית גדולה של ניוביום, צריכת הניוביום של סין בשנת 2010 היווה רבע מסך הצריכה העולמית. נכון להיום, תעשיית הניוביום בעולם התפתחה לרמה גבוהה מאוד מבחינת הטבה, התכה ועיבוד, כמו גם מבחינת היקף ייצור, תפוקה, שטחי יישום וצריכה. מוצרי ניוביום שונים נמצאים בשימוש נרחב גם בתעשיות פלדה, חומרים מוליכים, אלקטרוניקה, רפואה ואחרות, שצריכת הניוביום בתחום הפלדה היא הגדולה ביותר, המהווה כ-90% מסך הצריכה העולמית של ניוביום.